每次飞机起飞前，工作人员都要非常仔细地检查甲板。他们像法医一样，彻底清除有可能被吸入飞机引擎的任何外来物——金属片、螺丝钉、金属丝和弹簧。

　　2008年10月4日晚，美国“艾森豪威尔号”航母上一名舰员被一架正在弹射起飞的F/A-18F“超级大黄蜂”飞机撞死。据《美国海军时报》报道，这名遇难的舰员名叫罗伯特·罗宾森，遇难时年仅31岁，是一名二级航空大副，负责舰载机调度，他死后还留下3名孩子。

　　危险的4.5英亩

　　“航空母舰”的甲板被人们称为世界上最危险的“4.5英亩”。目前来看，飞行甲板工作人员受伤或牺牲的原因主要包括：被调度中的舰载机撞击，被吸入舰载机进气口，被弹射中的舰载机或旋转的螺旋桨撞击，或被舰载机尾气喷气吹落航母舷外。这些危险每天都伴随着飞行甲板人员。

　　如果你自己不小心，不注意周围的情况，随时都可能在意外中丧生。为了便于识别和确定工作的危险程度，甲板工作人员都穿着特定颜色的服装。

　　黄衫军士负责指挥飞行甲板和机库甲板上的交通，当飞行员坐在驾驶舱里，将发动机开足马力后，绿衫军士要爬到飞机下面检查弹射器挂钩是否拴紧。飞机起降时，包括绿衫军士在内的所有甲板工作人员只能站在甲板上听任命运的安排。他们不光要防备着随时可能出现的险情，还必须和疲劳作斗争。如果说他们的工作在白天很危险，那么夜幕的降临意味着在危险上加上恐怖的因素。

　　有时甲板工作人员也会因为其他工作人员的疏忽受到牵连，设备出现故障同样会引发悲剧，大家必须互相关照。如果你发现同伴出现失误，可能受伤，就要设法阻止他们，然后告诉他们原因——谨慎、互助是干好这项工作的要诀。

每次飞机起飞前，工作人员都要非常仔细地检查甲板。他们像法医一样，彻底清除有可能被吸入飞机引擎的任何外来物——金属片、螺丝钉、金属丝和弹簧。

　　为确保航空母舰甲板上人员的安全，有时候航母上的其他战士也要作出牺牲。1994年，美国一艘航空母舰上的一架F-14战斗机坠入太平洋。这架战斗机在将要到达甲板的时候，减速器失控，为避免和航空母舰相撞，飞行员在千钧一发的时刻扭转机身，驾机冲向大海……飞机坠海后爆炸，飞行员不幸遇难，但他的英勇行为使甲板上的工作人员幸免于难！

　　“我曾在飞行甲板上工作过19年，但我在飞行甲板上从来不敢放松。”一名曾在航母上工作过的人员表示，他现在在美国大西洋海军航空兵司令部工作。按照规定，美国航母的新舰员在上航母之后首先必须在岛式上层建筑的“阳台”上观察飞行作业满3个昼夜，大约2至3周后才能取得上飞行甲板的资格。不过，这个现状在不久的将来会得到一定程度的改观。因为，美海军正在研制一种舰用的机器人搬运系统来代替航母甲板人工作业。

　　舰用搬运机器人登上航母

　　2008年初，由福斯特·米勒公司研制新的舰用武器搬运机器人初具雏形。不久，人们将看到航空母舰、直通甲板两栖舰和其他载机舰上擎着导弹和鱼雷有条不紊、往来穿梭的机器人，仿佛置身于科幻世界。这种新型舰用武器搬运系统由美国海军航空系统司令部资助开发，是CVN 21级航母项目的支持设备之一。项目合同于2004年9月8日签订，为期5年、总价值250万美元。未来数年，共将生产数百部该系统，将不仅满足美国海军的需要，同时还具有在商业领域物资搬运和医疗救助中推广使用的价值。

　　美国福斯特·米勒公司是美军方主要的机器人供应商，目前伊拉克和阿富汗执行排爆及攻击任务的大部分机器人就是该公司的产品。2004年12月7日，福斯特·米勒隆重推出机器人士兵“塔隆”排爆机器人，装备有机关枪、狙击步枪、榴弹、火箭发射器等多种武器。在这以前，米勒公司生产的机器人士兵就已久经沙场，美军在科索沃、阿富汗和伊拉克的战争中，它们成功地完成了对敌方的侦察和排雷任务。还有大名鼎鼎的“魔爪”机器人，合同价值也从最初的2750万美元增至目前的1.24亿美元。

　　在开发舰用搬运机器人的过程中，研制人员发现现有的商用电机和传动装置无法达到预期的设计要求。比如，只有高压液压技术能够提供足够的扭矩，但缺点也十分明显：不仅容易漏油，而且故障时间长、保养要求高。因为一旦在搬运过程中出现液压油的泄露而污染了舰载机的跑道或者干脆“罢工”，那将是致命的。于是该公司对电机结构进行了创新，研制出扭矩是现有电机50倍的系统。最终设计成型的新型舰用武器搬运机器人使用全电驱动和传动系统，不包含可能会漏油的液压系统，使用寿命提高，成本降低。系统主要由搬运机器人、工件自动识别系统、自动启动装置、自动传输装置组成，可根据不同的任务配备不同的手爪，如机械手爪、真空吸盘、电磁吸盘等，可实现对不同武器弹药的抓取搬运，具有定位识别准确、运行平稳可靠、搬运力量充足等特点。例如，美陆军在从事搬运弹药和各种危险作业中，采用了名为“章鱼”的六腿机器人，行走时能搬运409公斤重的弹药。

　　新型机器人服务 航母或将带来新的变革

　　目前，在美海军现有的舰艇上，大多数机载打击弹药都在空间局促的舰艇弹药舱中进行组装，需要人员完成大量手动工作，速度比较缓慢。在将武器挂载到飞机上时，所使用的工具效率也比较低。此外，甲板工作的危险性也不符合美军“零伤亡”的作战理论。这些已成为阻止航母舰载机作战节奏提高的一个瓶颈。未来，借助舰用武器搬运机器人和其他自动化设备，在人员的控制下或者自主操作下，这种限制将被突破。

　舰用武器搬运机器人使用万向轮，可在飞机和运输车之间灵活移动，且只需要一名人员即可控制自动机械手臂一次完成最重1.13吨武器的吊放、定位和挂载。此外，该设备的稳定性和安全性也优于以往的机械，可防止武器在吊运过程中的来回摆动造成甲板人员受伤，提高安全可靠度。系统可在武器搬运的全过程中使用，将弹药从甲板下的弹药库送到飞行甲板并挂载到飞机上，这无疑将减少航母和两栖舰上所需的勤务人员的数量，提高武器搬运效率，从而提高舰载机的出动效率。

　　航母一直是美国强权政治的重要工具，是美国这个“世界警察”手中最有威慑力的“大棒”之一，是美国“武士的肌肉”。在美国军方早就流传着一句话：美国打天下靠海军，海军打天下靠航母。美国海军认为，为应付21世纪战略环境，达到继续称霸海上的目的，就必须依靠航空母舰。CVN21级航母研制计划因此应运而生。2007年1月16日，美国海军部长唐纳德·温特宣布选择“杰拉尔德·R·福特”作为CVN21级航母首舰的名字。而舰载搬运机器人将被设计成符合在尼米兹级和CVN21级航母舱室中使用的要求，实现无障碍使用。人力是航母使用寿命期费用中最大的一笔开支，新航母采用机器人搬运系统无疑是减少开支及降低人员伤亡的有效途径之一，可谓一举两得。由于采用一体化作战系统和使用舰载机器人给飞机装弹，可有效减少情报中心以及舰艇甲板保障人员的数量。最终估计，CVN21级航母将比“尼米兹”级减少舰员约1200～1500人。